陈延年是陈独秀长子，中共早期领导人之一。陈延年曾先后担任中共广东区委书记、中共江浙区委书记、中共江苏省委书记等职。1915年，陈延年和二弟陈乔年前往上海，最初在同济大学学习法语，1917年考入震日大学攻读法科。1919年，陈延年前往法国留学。在法国留学期间，陈延年逐渐意识到无政府主义的错误导向，并阅读了《共产党宣言》《社会主义从空想到科学的发展》等大量马克思主义著作，逐渐对马克思主义学说有了进一步了解。与此同时，他通过和周恩来、蔡和森、赵世炎等人的深入交往，对社会革命有了切身感受。他放弃原本的无政府主义信仰，转而信仰马克思主义。1922年，陈延年加入法国共产党，不久转为中国共产党党员。1923年3月，党组织送陈延年、赵世炎等人到莫斯科东方劳动大学学习。
1924年夏，由于急需大批干部回国开展革命斗争，党中央决定抽调旅俄旅法的同志回国工作。同年10月，已经回国的陈延年在党中央的指示下前往广州，参加团粤区代表会议，主持团粤区执委改组工作。11月，陈延年任中共广东区委秘书。1925年1月，中共四大召开，陈延年当选执委会主席团成员，并任广东区委书记。当时，广东地区党组织成立不久，广东区委的党员和干部人数不多，组织机构不够健全。陈延年首先扩大了广东区委组织机构，并将区委机关由万福路一间狭窄的房子迁至文明路。在陈延年的领导下，广东区委机关逐步充实，设立秘书处、组织部、宣传部、工人部、农民部、妇女部、军事部、学生运动委员会和监察委员会等机构。在广东工作期间，陈延年派遣大批同志分别奔赴香港、广西、福建南部开展革命活动，发展党员，建立党的组织。在不到两年时间里，党的组织迅速在广东各县、香港、广西和闽南建立起来，党员数量从原有的几百人发展到5000多人，占当时全国党员总数的三分之一左右。
陈延年十分重视工人运动，他在《民族革命与工农阶级》一文中指出:“革命运动中只有最受资本帝国主义与军阀压迫的阶级是最能革命的阶级，这个最能革命的阶级就是工人与农民。”初到广州，陈延年便深入到人力车夫中，了解他们的生存现状和思想状态。他和工人们交朋友，拉家常，还学拉黄包车。遇到有工人生病或有事不能出车，陈延年就主动帮忙，拉车挣回的钱也全部交给工人。他向工人讲革命道理，启发他们的觉悟，还动员大家团结起来，用集体力量来反抗黑社会的敲诈勒索和警察的欺负。在陈延年的协助下，广州人力车夫迅速组织起来成立工会，会员达数千人，成为广州工人反帝反封建斗争的重要力量，在后来的省港大罢工和广州起义中发挥了骨干作用。
陈延年还十分重视黄埔军校中党的工作。1925年1月，周恩来和陈延年决定将学生中原党支部扩大为中共黄埔军校特别支部，直属广东区委领导。同时成立了以共产党员蒋先云、陈赓、左权等为骨干的青年军人联合会，以团结左派革命军人。同年11月，周恩来和陈延年决定组建海陆军大元帅府铁甲车队。为保证党对这支革命武装的领导，周恩来、陈延年从黄埔军校毕业生中抽调一批共产党员到铁甲车队工作，并动员一批工人农民和进步青年到铁甲车队当兵，使铁甲车队实际上成为党组织掌握的第一支革命武装。随后，在铁甲车队的基础上，周恩来、陈延年等人商定，从黄埔军校毕业生中再抽调一批共产党员和共青团员作为骨干，建立了著名的叶挺独立团。
1925年上海五卅惨案发生的第二天，陈延年主持召开广州市党团员大会，决定迅速发动群众进行反帝斗争，声援上海人民。随后，陈延年又主持广东区委会议，决定发动香港和广州沙面租界工人大罢工。同年6月23日，陈延年亲自参与组织领导广州十万群众反帝大示威，但游行队伍遭到沙面租界英军机枪扫射，示威群众死伤众多，这就是震惊中外的沙基惨案。惨案发生当晚，陈延年召开了区委紧急会议，研究对策。会议决定扩大罢工，组织罢工工人纠察队，全面封锁香港。陈延年经常到省港罢工委员会了解情况、指导工作。为了激励罢工工人的斗志，陈延年在一次大会上慷慨陈词:“我们罢工不仅是为我们工人阶级利益而奋斗的；也为全体同胞，全国人民反对帝国主义，争取解放而斗争！”省港大罢工从1925年6月开始，到1926年10月结束，坚持长达16个月之久，是中国乃至世界工人运动史上规模最大、坚持最久、影响深远的一次罢工。
在国共合作的国民革命运动中，以陈独秀为首的党中央面对国民党右派的进攻，采取了妥协退让政策。陈延年坚决反对，他以中共广东区委的名义报告党中央，要求中央坚决抛弃对国民党右派的妥协退让政策，并表示虽然自己和陈独秀是父子关系，“但我是共产党员，我坚决反对妥协退让的右倾机会主义错误”。
1927年6月，陈延年任中共江苏省委书记。6月26日，陈延年遭到国民党军警逮捕。在狱中，敌人对陈延年施以酷刑，企图从他口中得到关于党组织的消息，但他宁死不屈。1927年7月4日晚，陈延年被敌人残忍杀害，牺牲时年仅29岁。
陈延年思想深邃、意志刚强，有“小列宁”之称。毛泽东赞扬他为“不可多得的人才”。他为革命而斗争到生命的最后一刻，面对敌人的迫害，他高呼:“革命者光明磊落，视死如归，只有站着死，决不下跪!”行刑的刽子手把他往地上按，他一跃而起，如是反复再三，展现了共产党人钢铁般的意志和视死如归的革命精神。
陈延年
陈延年手迹
陈延年相关史料
